Bergen Big Band

Bergen Big Band (BBB) ble etablert i 1991, men har røtter helt tilbake til Bergen Band på 70-tallet. Bergen Big Band består av Bergen og omegns beste jazzmusikere sammen med de mest allsidige musikerne fra Sjøforsvarets musikkorps og Bergen Filharmoniske Orkester. BBB har en fast besetning på 17, og flere har vært med siden starten. Besetningen utvides ved behov, og de har en mer eller mindre fast vikarpool på ca 20 musikere. Olav Dale var BBBs musikalske leder siden oppstarten og fram til han gikk bort så alt for tidlig høsten 2014. Nå er det Dag Arnesen og Michael Barnes som leder bandet videre. I 2016 ble BBB etablert som egen forening, med et styre som pr i dag består av styreleder Sindre Dalhaug, nestleder Dag Arnesen og styremedlemmer Magne Thormodsæter, Are Ovesen og Michael Barnes. Vestnorsk Jazzsenter administrerer bandets virksomhet.

Repertoaret til BBB består ikke bare av tradisjonell storbandmusikk. Å være pådriver for innovativ musikk er en uttalt målsetning, og Bergen Big Band har tatt initiativ til en rekke nykomponerte verk. Det skjer som regel ved at bandet knytter til seg en komponist som skriver et verk spesielt for Bergen Big Band, og at verket framføres med komponisten som solist. De siste årene har de blant annet fremført bestillingsverk på Vossajazz og Nattjazz sammen med Lars Jansson, Knut Kristiansen, Andy Sheppard og Jon Balke og turnert med Terje Rypdals ”Crime Scene” og nå sist John Surmans «Another Sky».

Det har vært tett mellom de musikalske høydepunktene i Bergen Big Bands 25-årige historie. Terje Rypdal og John Surman er allerede nevnt, blant andre storheter de har samarbeidet med kan nevnes Phil Woods, Joe Henderson, Maria Schneider, Diana Krall, Karin Krog og Paquito DeRivera. Samarbeidene har også resultert i flere plater. Den første, ”Seagull”, kom i 2005, og var et samarbeid mellom BBB, Karin Krog og John Surman, en utgivelse som ble nominert til Spelemann. I 2007  kom ”Meditations on Coltrane” i samarbeid med The Core og med arrangement av Vidar Johansen. Året etter gav de ut ”Som den gyldne sol frembryter” ei plate med religiøse folketoner arrangert for storband med vokalsolister, og i 2010 kom ”Crime Scene” på ECM, med BBB og Terje Rypdal.

Etter noen års stillhet på platefronten ble bestillingsverket ”Another Sky” utgitt på plate av Grappa i august 2014. Verket er komponert av John Surman, som også er solist, og ble urframført i Parma i Italia høsten 2011. Albumet ble sist fremført 15. november, når John Surman feiret 70-årsdagen sin sammen med Bergen Big Band under London Jazz Festival. Da var også Karin Krog med som gjestevokalist. I 2016 spilte bandet inn et annet bestillingsverk, «Kuria Suite», som ble urfremført på Vossa Jazz i 2012. Med musikk av Knut Kristiansen. I år gir Bergen Big Band ut Norwegian Song IV, hvor all musikken er arrangert av Dag Arnesen, med komposisjoner av Arnesen selv, Edvard Grieg samt noen norske folketoner.

Besetning Bergen Big Band:

 

Foto: Magne Langåker 2019

Foto: Sissel Grønlund 2019

Foto: Sissel Grønlund 2019